Reflectie: Netwerken

Ik gaf afgelopen maandag een workshop over netwerken bij DUO for a JOB in Antwerpen. Dit jaar ben ik bewuster bezig met mijn netwerk, en het voorbereiden en geven van de workshop triggerden wat reflecties bij mij.

Netwerken als nieuwkomer
DUO for a JOB is een organisatie die generaties en culturen overbrugt door middel van mentoring. Ze verbinden jonge werkzoekenden met een migratieachtergrond met lokale 50-plussers, met als doel om de nieuwkomers te begeleiden in het sollicitatieproces, wegwijs te maken op de Belgische arbeidsmarkt en ultiem een job te kunnen scoren. De workshop die ik gaf aan enkele mentees was in het Nederlands en was een introductie tot de waarom, hoe en wat van netwerken (getiteld “Netwerken werkt!“).

Netwerken kan deuren openen voor mensen die hun netwerk durven aanspreken en gebruiken. De moeilijkheid bij die jonge nieuwkomers is dat hun netwerk grotendeels ergens anders ligt, en ze opnieuw moeten starten om ook in België een netwerk op te bouwen. Dit is niet vanzelfsprekend, want als ik stilsta bij mijn eigen netwerk, dan is dit een verzameling van mensen die ik doorheen vele jaren heb leren kennen. En de kracht van een netwerk zit ‘m net in de diversiteit en breedte ervan. Om dat netwerk dan te kunnen uitbouwen is taal natuurlijk een belangrijke factor, wat net bij deze mensen een grote barrière is, omdat ze het Nederlands nog niet volledig beheersen. Het is dus logisch dat nieuwkomers taal- of landgenoten nabij houden om toch die cruciale diepe, sociale binding te kunnen ervaren die zo nodig is voor ons als sociale wezens. Het getuigt van veel moed om dan uit die bubbels te stappen en in een taal te gaan netwerken die je nog niet volledig machtig bent.

We organiseerden met onze boekenclub EBBC vorig jaar nog een sessie over de ‘psychologie van immigratie’ en dit opent toch je ogen – wat daar allemaal bij komt kijken… Van een gebrek aan lokale herinneringen, culturele aanpassingen en onwennigheden, identiteitsvraagstukken, je niet echt thuis te voelen enzovoort. Dit zijn zaken waar je als buitenstaander niet bij stilstaat, maar wel een enorm gelaagde uitdaging vormt voor een individu. Ik ben blij dat er organisaties bestaan zoals DUO for a JOB die deze mensen een handje toesteken om hen via mentoring aan een job te helpen – en dat ik ook mijn steentje kan bijdragen door te spreken over netwerken.

De netwerkende Belg
Vervolgens stond ik stil bij hoe wij als Belgen of Vlamingen netwerken. Is netwerken of bewust nieuwe mensen ontmoeten vooral iets voor verkopers? Heeft netwerken daardoor een vieze naam en wordt het gelijkgesteld aan zelfpromotie? Is er qua netwerken een verschil tussen stadsmensen en de mensen onder de kerktoren? Zijn we bang om nieuwe mensen te ontmoeten omdat we denken geen ruimte meer te hebben voor nieuwe vrienden – omdat we zo misschien oude vrienden gaan verwaarlozen?

Wat de exacte redenen zijn, weet ik niet. Wat ik wel zie, is dat we naar mijn inschatting enerzijds onvoldoende netwerken, en we anderzijds ons netwerk te weinig gebruiken. We willen alles op onszelf klaren en vragen te weinig om hulp. Willen we anderen niet opzadelen met onze problemen? Ik denk dat we vergeten dat de meeste mensen anderen graag helpen – waarom houden we daar dan geen rekening mee? Ik hou er alvast van om mijn netwerk te gebruiken om mensen te helpen, te verbinden, en ik vraag ook steeds vaker ongegeneerd om hulp als ik hulp kan gebruiken. Voor mij draait netwerken niet om zelfpromotie, maar om gericht helpen en om hulp vragen. Met je eigen problemen blijven zitten en ze op je eentje willen oplossen is simpelweg niet de beste strategie.

Kan je ergens hulp mee gebruiken? Laat het me weten – ik help graag.

Reflecties
Dit soort reflecties gebeuren zo nu en dan en vaak leiden ze tot nieuwsbrieven, en zit er wat meer structuur en rode draad in. Ditmaal was het meer spontaan en was er onvoldoende tijd om de tekst en boodschap te polijsten. Hopelijk zet het toch ook bij jullie aan tot reflectie. Stop nooit met reflecteren en jezelf in vraag stellen. Go read something.

Maxim

Ik maakte een Whatsapp-community waar mensen kunnen verbinden en op de hoogte kunnen blijven van de Nieuwsbrief Cafés. Treed toe tot de community en kies van welke groep (Berchem en/of Ekeren) je deel wil uitmaken!

NIET-BOEKENTIPS
• Wil je graag de powerpoint zien die ik maakte voor de workshop over netwerken? Of eventueel de one-pager / hand-out? Laat maar weten!

Boeken Oktober 2025

• De Keuze – Edith Eger
• Wat taal verraadt – Freek Van De Velde
• Focus is het nieuwe goud – Elke Geraerts